Alcohol en je hormonen

Iedereen die wel eens te diep in het glaasje heeft gekeken, weet dat alcohol iets doet met je lichaam. Of het nu gaat om een vervorming van de werkelijkheid, struikelend naar huis lopen, of het hebben van een gigantische kater. Alcohol zorgt er soms voor dat je spijt krijgt van elke keuze die je de 24 uur daarvoor hebt gemaakt.

Een glas wijn bij het eten of één cocktail maakt meestal niet veel verschil voor je lichaam en geest. Maar wist je dat teveel alcohol invloed kan hebben op je hormonen en je menstruatiecyclus?

Als je veel drinkt, kunnen je PMS-klachten (moodswings, acne, cravings, krampen, slapeloosheid) verergeren. Wat is veel? Binge-drinken wordt gedefinieerd als meer dan vier glazen per twee uur.

Hoe alcohol je cyclus beïnvloedt

Alcohol wordt afgebroken door je lever. Een belangrijke taak van je lever is het afbreken van je hormonen. Als je lever overuren moet maken om de alcohol van de vorige avond te verwerken, komt de afbraak van oestrogeen achteraan in de rij. Zo kan het je lichaam niet verlaten.

Het resultaat? Veel vervelende zaken.

• Bestaande klachten: terugkerende klachten zoals krampen, acne en stemmingswisselingen kunnen erger aanvoelen.
• Cravings: bij overmatig alcoholgebruik verlies je magnesium. Hierdoor daalt je bloedsuikerspiegel en krijg je meer trek in ongezonde zoete snacks. Studies hebben aangetoond dat magnesium en zink kunnen helpen bij het verwerken van je kater. Zorg dus voor voldoende magnesium en zink via voeding of een supplement om je kater te verzachten.
• Emoties: doordat je lichaam het teveel oestrogeen niet kan afvoeren, kun je emoties voelen die niet helemaal te verklaren zijn.

Katers en je cyclus

Je menstruatiecyclus kan invloed hebben op je katers. Misschien merk je dat je soms veel drinkt en toch goed wakker wordt, terwijl je een andere keer al een kater hebt van slechts één drankje. Wat is er aan de hand?

Vrouwen kunnen de week voor hun menstruatie gevoeliger zijn voor de effecten van alcohol. De reden? Oestrogeen. Na de eisprong moet de lever oestrogeen afbreken.

Als je tijdens deze dagen veel alcohol drinkt, kan de combinatie van alcohol en oestrogeen je lever overbelasten, wat kan leiden tot hoofdpijn, vochtophoping en een opgeblazen gevoel. Vermijd of overdrijf niet met alcohol als je dit wilt vermijden.

Heb je toch te diep in het glas gekeken? Hier zijn een paar tips om je kater te verlichten:

• Véél drinken: en dan bedoelen we natuurlijk geen alcohol of koffie. Cafeïne in koffie zal je nog meer uitdrogen. Probeer veel water te drinken!
• Magnesium aanvullen: Alcohol verlaagt je magnesium, en kan je lever beschadigen, waardoor vitamines en mineralen minder goed worden opgenomen. Kies voeding rijk aan magnesium zoals noten, zaden en bladgroenten of kies voor een kwalitatief supplement.
• Slaap uit en heb wat seks: tijdens je slaap herstelt je lichaam zich sneller en tijdens seks maakt je lichaam het hormoon oxytocine aan, wat zorgt voor minder pijn en een goed gevoel. Zelfbevrediging telt ook!
• Eet iets: start de dag met een gezond ontbijt, ook al heb je alleen zin in croissants met chocolade. Volkoren brood en fruit zijn gezonde en veilige opties, maar een eitje en avocado zijn natuurlijk het ultieme katervoedsel omdat ze vol proteïnen, vitamine B en gezonde vetten zitten. Drink gember- of groene thee erbij om je lichaam te ontgiften.
• Beweging en buitenlucht: door te bewegen zal je lichaam alcohol gemakkelijker afbreken. En frisse lucht doet altijd goed.

Tips voordat je de avond start

• Kies alcohol met een lage glycemische index, zoals champagne, rode of witte wijn.
• Drink nooit op een lege maag. Voorzie een (niet te vettig) aperitiefhapje. Vermijd gefrituurde hapjes, want deze versnellen de glucose-opname in je lever. Kies voor guacamole, groene olijven, cashewnoten, hummus met rauwe groentes, toastjes met zalm of garnalen.
• Drink water tussen elk glas alcohol. Vind je water te saai? Er zijn genoeg opties om leuke non-alcoholische cocktails te maken met bijvoorbeeld Gimber, Nona June en Seedlip.

De voordelen van stoppen met alcohol

Alcohol veroorzaakt extra stress op het lichaam. Minder stress = een gezonder lichaam. Er zijn ook andere voordelen. We noemen er een paar:

Betere slaap

Als je slaapt zonder alcohol in je bloedbaan, neemt de kwaliteit van je slaap toe. Je komt in een diepere, herstellende slaap omdat je lichaam zich ontspant en herstelt in plaats van dat het bezig is alcohol af te breken.

Meer energie en een betere focus

Met al die extra kwaliteitsslaap word je elke dag fris, geconcentreerd en vol energie wakker.

Gewichtsverlies

Alcohol bevat veel calorieën, vooral als je cocktails of bier drinkt. We hebben de neiging om de calorieën in alcohol te negeren omdat... we het lekker vinden! Maar het zal je verbazen hoeveel extra gewicht je met je meedraagt door je alcoholgebruik. Na een maand zonder alcohol kun je wel twee kilo afvallen!

Een stralende huid

Alcohol droogt je uit, dus het kan ook je huid uitdrogen. Dit kan zorgen voor een doffe, gerimpelde huid. Als je stopt met drinken, merk je dat je huid er een stuk beter uitziet en aanvoelt.

Geld besparen

Een no-brainer, toch? Als je je dure glas wijn inruilt voor water, bespaar je in de loop van de maand ongetwijfeld geld. Hoeveel? Belgen drinken gemiddeld voor 462 euro aan alcoholische dranken per jaar. Geen geld uitgeven aan alcohol betekent dat je dat extra geld op zak hebt voor iets anders. Dus trakteer jezelf op iets goeds voor je lichaam! Zei iemand... een dagje spa?

Betere hormonale gezondheid en menstruatiecyclus

Als je worstelt met PMS-symptomen of andere problemen door hormonale schommelingen, kan dat komen door alcoholgebruik. Als je stopt met drinken, kun je merken dat je cyclus regelmatiger wordt. En regelmatige menstruaties zijn een teken dat je fit en gezond bent en dat je lichaam in balans is.

Praktische tips om te stoppen

Alcohol is vaak een groot onderdeel van je sociale contacten. Het kan moeilijk zijn om uit te gaan met vrienden, feestjes of bijeenkomsten bij te wonen en niet te drinken. De verleiding is overal! Hier zijn een paar tips voor hoe je kunt stoppen met alcohol:

• Als je je wilt ontspannen, doe dan iets anders dan naar een drankje grijpen! Speel een spelletje, ga wandelen of bel een vriendin voor een praatje en drink ondertussen water.
• Kijk op de mocktailkaart als je met vrienden op stap bent. Veel restaurants bieden alcoholvrije versies van populaire drankjes. Ze zijn een heerlijk alternatief voor hun alcoholische tegenhanger. Je kunt ook een ander drankje proberen, zoals kombucha, wat als een luxe voelt als je uit bent. Dat is weer eens wat anders dan water.
• Vertel mensen wat je aan het doen bent. Zo voel je je sterker om door te zetten en heb je steun van je omgeving.
• Probeer iets nieuws. Kies momenten waarop je normaal gesproken een drankje neemt en doe iets anders. Als je normaal gesproken op vrijdagavond naar de kroeg gaat, plan dan een filmdate of ga naar een yogales.
• Vermijd slechte invloeden. Heb je vrienden die veel drinken? Of zijn er sociale bijeenkomsten waar drank centraal staat? Dan is het helemaal oké om nee te zeggen om je aan je doelen te houden.